Jakarta, PANDANGANRAKYAT.COM – Tim nasional Afrika Selatan mencatat sejarah baru setelah memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia untuk pertama kalinya usai mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0, Rabu (24/6).
Gol tunggal kemenangan dicetak Thapelo Maseko pada babak kedua, yang membawa Afrika Selatan finis di posisi kedua Grup A dengan empat poin, di bawah juara grup, Meksiko, yang pada saat bersamaan mengalahkan Republik Ceko 3-0.
Hasil ini membuat Afrika Selatan berhak melaju ke fase gugur dan akan menghadapi tuan rumah bersama, Kanada, di Los Angeles pada 28 Juni mendatang. Sementara itu, Korea Selatan masih memiliki peluang lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dengan koleksi tiga poin.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian terbaik Afrika Selatan sepanjang sejarah keikutsertaannya di Piala Dunia. Sebelumnya, mereka selalu gagal melewati fase grup pada penampilan tahun 1998, 2002, dan 2010.
Korea Selatan sebenarnya tampil lebih agresif sejak awal laga. Baru dua menit pertandingan berjalan, sundulan Kim Min-jae nyaris membawa timnya unggul sebelum berhasil disapu Aubrey Modiba tepat di garis gawang.
Tak lama berselang, Lee Kang-in juga memperoleh peluang emas, namun tendangannya masih melambung di atas mistar.
Afrika Selatan perlahan mulai menemukan ritme permainan. Pada menit ke-19, Thapelo Maseko hampir mencetak gol setelah menerima umpan terobosan, tetapi upayanya digagalkan tekel krusial Lee Gi-hyuk.
Tim berjuluk Bafana Bafana kembali mengancam lewat Thalente Mbatha dan Evidence Makgopa. Namun, kiper Korea Selatan Kim Seung-gyu tampil gemilang dengan melakukan dua penyelamatan beruntun.
Meski tidak terlalu banyak menciptakan peluang pada babak kedua, Afrika Selatan berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-63.
Berawal dari umpan akurat Moremi, Maseko menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tendangan kaki kiri yang bersarang di sudut kanan bawah gawang Korea Selatan.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan dan cukup untuk mengantar Afrika Selatan meraih kemenangan bersejarah.
Di sisi lain, Korea Selatan yang memulai laga tanpa kapten sekaligus bintang utama mereka, Son Heung-min, gagal menemukan gol penyeimbang hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memastikan Afrika Selatan untuk pertama kalinya merasakan atmosfer babak gugur Piala Dunia, sekaligus menjaga harapan mereka untuk melangkah lebih jauh di turnamen tahun ini. ham